Très peu de moments de l’histoire sont aussi ancrés dans le collectif mondial que la révolution haïtienne. Une petite nation, un puissant colonisateur, et des années de batailles, dont le point culminant est la bataille historique de Vertières.

Basée sur les dogmes de François-Dominique Toussaint Louverture, général décoré et leader le plus éminent de la Révolution haïtienne, et dirigée par Jean Jacques Dessalines et François Capois, la bataille des batailles a été vaillamment menée le 18 novembre 1803.

Les opposants ?

Une fière armée française dirigée par Donatien de Rochambeau, qui, au milieu d’une bataille sanglante et sordide, demanda un cessez-le-feu. Un de ses officiers d’état-major monte à cheval et se dirige vers l’intrépide Capois-la-Mort en criant : “Le général Rochambeau envoie ses compliments au général qui vient de se couvrir de tant de gloire !” suivi d’un salut aux guerriers haïtiens, il retourne à sa position, et les combats reprennent.

Naissance de la première république africaine au monde

Le combat fait rage mais il est finalement arrêté par un orage soudain qui emporte l’ombre ensanglantée de ce combat, les Français et l’esclavage. Rochambeau s’en est sorti avec sa vie, la queue entre les jambes et la tête tenue dans une honte solennelle. Le lendemain, il envoie un mot à Dessalines pour négocier les conditions de son existence. Dix jours plus tard, lui et ses hommes battus sortaient, et Haïti était une nation libre.

La victoire d’Haïti a allumé une étincelle qui a déclenché un feu ressenti dans toute la profondeur et la largeur des Caraïbes. Haïti est la première nation des Caraïbes à obtenir son indépendance, la deuxième démocratie de l’hémisphère occidental et la première république noire du monde. Ils ne se sont pas contentés de la recevoir, mais ont lutté dans le sang, la sueur et les larmes pour leur liberté dans ce qui est décrit à juste titre comme la révolte d’esclaves la plus importante et la plus réussie de l’histoire à ce jour.

Mais…

Le combat le plus important n’est pas nécessairement le dernier, et des combats réussis ne garantissent pas des résultats fructueux. La bataille de Vertières a été l’épitaphe d’une histoire de sang versé. Brillamment combattue sans penser aux conséquences. Le pays s’est retrouvé avec des montagnes d’infrastructures détruites. Haïti a été frappé par des coups d’État dans toute l’île, des soulèvements civils, des conflits politiques et, en 1825, un gouvernement français livide a exigé une compensation pour les retombées financières de son indépendance.

Avec une menace d’invasion de leur nouvelle souveraineté, la France a exigé 150 millions de francs, plus tard réduits à 90 millions de francs. Haïti a fini par payer la dette, qui l’a laissé en faillite totale. Deux siècles plus tard, Haïti ne s’est toujours pas remis de l’instabilité politique, du malaise économique et des catastrophes naturelles récurrentes. N’oubliez jamais que la bataille n’est véritablement gagnée que si la fin justifie les moyens et que les citoyens peuvent mener une vie heureuse et saine.

L’héritage

Les nations à venir et les autres pays ont de nombreuses leçons à tirer de ce combat capital. La leçon la plus importante à tirer de la bataille de Vertières est sans doute qu’avec l’espoir et la force collective, tout pays peut se dresser contre ses oppresseurs.

Cette bataille a été la dernière étape de la révolution haïtienne qui a défié l’ordre colonial européen. Elle est devenue le premier exemple d’une rébellion réussie contre un empire européen et le fondement d’innombrables soulèvements dans les Caraïbes.

La bataille de Vertières est une leçon essentielle qui montre que le combat pour la liberté peut toujours être gagné, quelle que soit la taille de la nation.

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Sources:

Haitian Revolution (1791-1804)  –  https://www.blackpast.org/global-african-history/haitian-revolution-1791-1804/

The Battle of Vertières  –  https://ageofrevolution.org/200-object/the-battle-of-vertieres/

What We Learned From…The Haitian Revolution  –  https://www.historynet.com/learned-haitian-revolution.htm