Les gouvernements du monde entier craignent constamment le soulèvement de leurs citoyens. Non pas parce qu’ils pensent qu’ils seront éliminés, bien que cela arrive, mais parce que le peuple exigera la transparence.

Avec presque chaque soulèvement réussi, il y a une période souvent trop courte où la lumière de la justice brille suffisamment pour que le monde soit témoin de la raison pour laquelle les gens choisissent chaque jour de se soulever contre la tyrannie.

Ce sentiment n’est que multiplié lorsque cette même tyrannie est appliquée à ceux qui ont le moins de droits ou, dans le cas de la révolte des hommes, aux esclaves musulmans.

L’étincelle de la révolution

Sur les 12,5 millions d’hommes, de femmes et d’enfants faits prisonniers en Afrique, environ 44 % ont été envoyés au Brésil. La richesse produite par les personnes réduites en esclavage a jeté les bases du vaste empire d’exportation du Brésil, notamment l’exploitation de l’esclavage pour la canne à sucre, le café, l’or et les diamants. Cela a fait du Brésil l’une des principales zones de détention et de commerce de la vie humaine.

Au cours du 19e siècle, de nouvelles idéologies révolutionnaires telles que l’égalité et la liberté commencent à apparaître, et nombre de ces notions sont ancrées dans l’enseignement de l’Islam. Peu à peu, ces idées deviennent des actions. Au cours de ce même siècle, le Brésil commence à connaître rébellion sur rébellion, dont la plus importante est la révolte des hommes à Salvador de Bahia, au Brésil, en 1835.

 Un conflit de race et de religion

À l’époque, Bahia était la province la plus importante du Brésil, avec Salvador comme capitale. Elle avait été fondée par des nobles portugais quelques centaines d’années auparavant. Elle était peuplée de plus de 65 000 habitants, dont 40 % étaient des esclaves ou des “affranchis”. Cela faisait du Brésil l’un des plus grands centres de la traite des esclaves au monde.

La religion dominante était le catholicisme, qui n’avait pas toujours une vision favorable de la foi musulmane. Il est important de noter qu’une grande partie de la population musulmane était instruite au-delà de la lecture et de l’écriture. Il s’agissait d’artisans, de forgerons et d’autres personnes capables de réaliser des œuvres d’art incroyables qui sont encore appréciées aujourd’hui. Cela signifie que certains d’entre eux étaient autorisés à gagner un salaire et à se déplacer dans la ville, mais qu’ils étaient toujours confrontés aux dures réalités du racisme et de la violence. Certains de ces rares personnes ont pu acheter leur liberté. À cette époque, les musulmans étaient connus sous le nom d’imale, d’après un mot yoruba, d’où le nom de la rébellion masculine.

Préparation de la révolution

Dans tout le Salvador, des leaders musulmans comme Ahuna, Pacifico Licutan, Nicobe, Dassalu, Gustard et Luis Sanin ont commencé à organiser des réunions. Comme d’autres peuples opprimés dans l’histoire du monde, ils n’étaient pas autorisés à porter des armes martiales et étaient obligés de voler, de fabriquer ou d’acheter illégalement des armes. Cette révolte n’était pas pour la paix. C’était une bataille pour la liberté.

L’objectif était de lancer la rébellion à la fin du Ramadan. Il s’agit du neuvième mois du calendrier musulman qui commence et se termine avec l’apparition du croissant de lune. Il s’accompagne généralement d’un jeûne pendant la journée, symbole de foi et d’engagement. Les premières attaques devaient commencer le jour de Lailat al-Qadr, ou “nuit de la gloire”, qui commémore le jour où le Coran a été révélé à Mahomet – que la paix et la salutation soient sur lui. Là encore, l’objectif était simple : la liberté.

Trahison et mort

Au milieu de la nuit, le 24 janvier 1835, les chefs de la rébellion masculine ont été trahis. Les forces militaires brésiliennes locales ont tendu une embuscade aux chefs, ce qui a incité tous les participants à engager le feu et la bataille dans toute la ville. Plus de 600 guerriers masculins ont fait irruption dans les rues, attaquant les casernes et essayant de soumettre les autorités. Cela n’a pas fonctionné.

La bataille s’est soldée par le massacre de 70 combattants masculins enregistrés et de seulement 9 troupes gouvernementales. Après cela, 200 esclaves ont été traduits en justice et condamnés à la prison, aux travaux forcés, à la flagellation, à la mort et à la déportation en Afrique. Tous ont été torturés. Plus de 500 Africains musulmans ont été expulsés du Brésil, beaucoup sans preuve définitive de leur participation au soulèvement.

Le miroir de l’humanité

La violence en dit long. Dans presque tous les mouvements sociaux d’importance dans le monde, dès que la violence devient visible pour le grand public, le changement commence à s’installer. Si la rébellion masculine a échoué, les répercussions ont duré. Les responsables gouvernementaux locaux et les protestations du public ont commencé à faire écho dans tout le Brésil. D’autres rébellions ont suivi celle de Male et ont souvent été inspirées par l’injustice de la situation.

Toute cette pression sociale et la peur associée aux révoltes d’esclaves ont finalement conduit à l’arrêt légal de l’importation d’esclaves d’Afrique en 1850 et finalement à l’abolition au Brésil en 1888.

L’histoire n’a pas oublié ces événements. Le groupe afro-bahianais Male Debale existe toujours et prospère au Brésil. Ils s’inspirent de la rébellion masculine et se produisent constamment pendant le carnaval en utilisant la musique et la danse pour dénoncer le traitement des Noirs et les inégalités politiques. Cependant, le gouvernement local programme presque toujours sa partie particulière du carnaval du côté le plus éloigné de l’événement, à l’heure la plus tardive possible. Près de deux cents ans plus tard, le gouvernement craint toujours le nom de Male.

Pourquoi est-ce que c’est important?

Il y a de nombreuses raisons de revoir notre traitement des autres races à travers l’histoire. Dans ce cas particulier, il s’agit d’une question de connaissance et de culture. La communauté musulmane bahianaise avait une formation intellectuelle profonde qui aidait et soutenait les Africains qui tentaient de se libérer de l’esclavage.

Nombreux étaient ceux qui, dans la rébellion des hommes, recherchaient plus que leur liberté personnelle. Ils tentaient également de protéger et de libérer certains dirigeants. Ils cherchaient à préserver une nouvelle société de traditions et de connaissances musulmanes qui était systématiquement détruite par un gouvernement oppressif. En fait, dans les heures qui ont précédé l’embuscade de la Garde nationale et de la police, pas un seul citoyen qui ne faisait pas partie de la rébellion ou des forces armées n’a été blessé. Il n’y a pas eu de pillage, ni de violence débridée, à l’exception d’une maison incendiée par les esclaves qui s’en échappaient, et même là, rien n’a été endommagé.

Ce n’est que lorsque les deux camps opposés se sont rencontrés que la violence, les coups, les viols, les meurtres, l’hystérie et la torture se sont installés dans le grand public. 34 Les participants masculins ont reçu l’ordre d’être fouettés au poteau après la fin de la bataille. Le nombre moyen de coups de fouet variait de 250 à 1250, à raison de 50 par jour jusqu’à ce que le total soit atteint. Imaginez le désarroi de voir votre frère ou votre sœur être déshabillé(e) à partir de la taille et fouetté(e) à un souffle de sa vie.

L’espoir de demain

Nous étudions des cas de profonde oppression comme la révolte des hommes au Brésil, non pas en raison des atrocités sauvages qu’ils ont commises, mais en raison de leurs enseignements. Il s’agit d’une culture qui recherche la liberté, l’égalité et la possibilité de pratiquer ses idées et ses traditions sans restriction et, comme tant d’autres fois, elle a été confrontée à une violence et un racisme extrême.

En fin de compte, nous pleurons la perte de la culture. Les magnifiques connaissances et histoires qui auraient pu être transmises ont brûlé à jamais dans les cendres d’une haine impitoyable. C’est exactement ce qui inspire l’artisanat de Sweetlena. La poursuite sans fin de la contribution de l’Afrique à la civilisation contemporaine peut être immortalisée en utilisant les mêmes couleurs, dessins et tissus que ceux utilisés par la culture de l’époque. Les leçons de la haine peuvent être enseignées et encouragées pour que le pouvoir du changement, l’espoir et l’amour de son prochain puissent prospérer.

Les formes géométriques audacieuses et colorées du tissu unique Samakaka racontent l’histoire de la révolte de Bahia qui a finalement conduit à l’abolition de l’esclavage au Brésil. Il s’agit d’un rappel étonnant que la résilience d’un peuple peut se mesurer à sa capacité à travailler dur pour atteindre la vie colorée et vibrante de la liberté. Une leçon qui mérite d’être répétée à ceux qui, dans le monde d’aujourd’hui, recherchent l’égalité de traitement et le simple plaisir de parcourir la terre sans craindre la malveillance.

Références:

The Malê Revolt in Brazil occurs. African American Registry. (2021, August 12). 

The Malê Rebellion in Bahia: Brazil’s African Muslim uprising. Smithsonian Folklife Festival. 

Malê Uprising, the. Religion and Public Life at Harvard Divinity School. (n.d.).

Reis Joao José. (1993). Slave rebellion in Brazil the Muslim uprising of 1835 in Bahia. Johns Hopkins University Press.